2012年6月2日，苏州西园寺每月第一个周六的八关斋戒如期进行。每期八关斋戒，从上海、常熟、杭州等近边地区将近百来个信众齐聚念佛堂，体验一天一夜的出家人的清静生活。其中有白发苍苍的老居士，受持念珠，静心念佛；有阳光热情的年轻人，从五花十色的世界来来到这篇清凉之地，感受那一份心灵的寂静;有非常精进的同修，为来世今生积累出世之因。他们来这里，做他们自己。

　　这次八关斋戒参加的信众人数比以往翻了一番，念佛堂不停的挤一下，挤一下，拜垫用完了，直接地毯上礼拜；房间全住满了，睡在上铺也是很知足的事情；西仓库五观堂原本准备的碗不够，义工们急忙再烫碗摆碗行堂。在这里，大家欢喜，诸佛欢喜；在这里，有三宝，有你们，祈愿法轮常转。

　　如何开启内心的光明，走向究竟解脱之路?学戒是净化我们的心灵、建立健康生活的修行方法。

　　佛法以解脱为根本，佛陀为使在家弟子培养出世的善根，种下解脱的种子，慈悲开设了八关斋戒的方便法门。所以佛子应常常发心受持八戒，以期舍离世俗的烦恼束缚，走向涅槃解脱之路。

　　“八”指的是八项戒条：“关”指“关闭”之意，“戒”为防非止恶。受持八戒，可防止身口意三业恶行，关闭恶道之门。八戒中前七支为戒，后一支不非时食为斋，合称八关斋戒。受八关斋戒者，因持不淫戒，又称净行优婆塞或净行优婆夷。其受持时间为一日一夜，故在家信众也完全有条件受戒、持戒。