精舍，梵语称为“Vihara”，又叫“伽蓝”或“僧伽蓝”，英文称为“Monsterises（僧院）”。起初，精舍为僧人的讲道场所，后来成为僧人长住的地方，其后逐步设置佛像，就像佛寺了。以今天印度的精舍来看，以石窟寺为最多，其平面布局为中间作殿堂，四周有僧舍，并非石窟。古印度的那烂陀精舍、祇园精舍如今已成为废墟，我国唐代高僧玄奘曾在那烂陀精舍留学。这种精舍实际上就是佛寺，传到我国后，主要是与我国固有的院落式房屋布局相结合，逐渐演变成寺庙，所以说精舍和寺院是一回事。