手炉是一种可以执持，可以在行进中使用的香炉。它的形状，据《法苑珠林》说，“前有十六青狮白象，于二兽头上别起莲花台以为炉。后有狮子蹲踞，顶上有九龙，绕承金花，花内有的宝子盛香。佛说法时，常执此炉；比观今世手炉之制，小有仿法焉。”今世仿制的手炉，多以玉雕或铜铸，长约一尺数寸，形状多为龙首炉头，鱼身炉柄；或作莲花瓣炉头，如意身炉柄。使用手炉，大都是在剃度、礼忏、奉请等场合。炉头插香，双手执持炉柄，也有兼插鲜花以为供养的。