佛陀说：“什么是无明呢？
　　不知过去、未来，
　　不知过去与未来的关系；
　　不知内、外，
　　不知内与外的关连；
　　不知行为、后果，
　　不知行为与后果的关连；
　　不知佛、法、僧，
　　不知终止苦的方法；
　　不知苦、集、灭、道，
　　不知止息痛苦的实践；

　　不知因和因所引起的后续一切……
　　不知善、恶、有罪、无罪、习常或不平常；
　　不知好、坏、污、净的分别缘起
　　全都不知。

　　对于六种感官所引发的后果没有如实知。
　　对于每一个发生缘起而引起的自我、痛苦、
　　渴望、爱欲的原因
　　不知、不见、或只知其一
　　不能全部洞然明白，
　　这些痴暗、无明、大冥，
　　就叫做无明。”

　　——杂阿含经