学佛最重要的是亲近一位老师，接受老师的教导，依照老师讲的方法来修学，这是古今不变的正途。在中国古代，佛门教学，首先是五年学戒。这个“戒”不是三藏里面的律藏，而是遵守老师的教诫，就是要遵守老师的规矩。这个学生将来是成功、是失败，老师要负完全的责任，这就是师道。现在,实在说已经看不到了！为什么呢？老师不负责任，学生也不认真学习，师道真的没落了，这是时代的悲剧！学生对老师没有尊敬心，老师对学生也没有真正的照顾，也没有真正成就他的愿望和关怀。

　　佛说阿难问事佛吉凶经》第一句【所谓诸菩萨亲近一切善知识同善根故】。就是跟我们讲要依靠善知识，从明师受教，这是我们学佛第一个关键的因素。跟到一个好老师，你就会有成就。你跟一个不是真正善知识，你要受很多辛苦，你这一生很难成就。尤其是第一个老师，第一个老师先入为主，以后你接触别人，你都会拿这个老师来做标准，做一个尺码子去量别人，这个麻烦。第一个老师是比什么都重要。亲近的老师太多了，太杂了，肯定是不容易成就。为什么？你的思想思路乱掉了。

　　古人求学跟我们现在不一样，古人讲师承，他跟一个老师，他跟老师的思想是一个方向，一个目标，一条路，容易走出来。诸位要晓得，两个老师就是两条路，三个老师就是三叉路口，四个老师就是十字街头，你往哪里走？老师愈多就愈糟糕，只能有一个，不能有两个。

　　诸位要问了，“法门无量誓愿学”，怎么个学法？跟一个老师怎么学法？没错，在一个老师那里毕业了，你才能够搞“法门无量誓愿学”。你跟定这一个老师，那个毕业的标准是什么？禅宗里面讲大彻大悟，明心见性，是这个标准，你可以离开老师，可以参学了，没有障碍了。五十三参就是这样的，善财童子跟的老师一个人，文殊菩萨。在文殊这一会上他开悟了，见思烦恼断了，尘沙烦恼断了，无明也破一品了，毕业了。毕业出去参学去，五十三参，“法门无量誓愿学”，他有条件有资格，我们现在不行。

　　我们现在听一个人的就会受他影响，自己没有智慧，把自己的心搞乱了，得不到清净心。清净心能开悟。你学得太多太杂，变成什么？变成佛学常识，学到最后这是世间的佛学家。你成就的是什么？世智辩聪，记问之学。你会讲得头头是道，你的烦恼不断，你的习气不断，你的贪瞋痴慢不断，你还是出不了六道轮回。这么个道理，我们不能不知道。

　　所以一定要亲近一个善知识，在一个善知识里头得清净心，得平等心，得道了。如果得不到清净平等，你就没有资格出师，中国古时候讲出师，现在人讲毕业，你就毕不了业。所以你跟定一个好老师，老师有责任有义务指导你、帮助你、成就你戒定慧三学。戒就是什么？规矩方法。老师有一套方法、有一套规矩必须要遵守，你从遵守，你的心慢慢定下来、静下来了，定到一定的程度智慧开了；到智慧开了，老师自然就打发你，劝你去参学。参学是什么？成就后得智，就是无所不知。

　　五年学戒，是中国人所讲的“师承”。学的是什么戒呢？简单的说就是培养戒、定、慧三学的基础。这是老师的责任，老师没有别的东西教给你。像禅宗拜师一样，这五年中老师叫学生干什么？分配一个工作，叫他老老实实去做——这个简单的修行方法，绝对不能改，天天照做。所以学生就觉得枯燥无味，感觉在道场做了五年工，什么都没学到。其实他学到的东西太多了，他自己不知道。

　　学到什么东西呢？烦恼少了！叫他这个不准看，那个不准听，限制很多，如果统统都能遵守，这五年下来，便是福慧双修。“福”是什么？天天都在寺院里面做工，就是修布施！因为出家了，身上没有钱布施，天天做工，用劳力修布施波罗蜜、修供养。每天这个不能听、那个不能看，六根都给堵起来，收摄起来,心得定、心得清净，这是“慧”。所以老师是在教你修福、修戒、修定、修慧，他教得一点痕迹都没有。

　　这种教法，在教下也是一样的。就以法华宗而言，一旦到天台宗道场去修行，拜师之后，老师也是将常住工作分一样给你，或是叫你扫地、或是叫你挑水、或是叫你去厨房打杂，然后叫你背经。天台宗是以法华经为主，老师便把法华经给学生去念，念五年，念到会背。工作的时候，经就放下；没有工作的时候赶快读经，其它什么都不管，专门打杂。这样做五年，是真正的修学，绝对不是说把初来的人，当做佣人看待啊！不晓得这是真正定、慧等学，是奠定修学的基础。五年下来，学生福慧都有了,再让他参加讲堂听经，听个一年、二年，他开悟了，明心见性了。

　　我们今天看高僧传，便可看到古人这种教学法，能让学生在寺内没多久,就证果、开悟了。而现在人，在一个道场，住上三、五十年，或住一辈子都不开悟。就是去读经，把三藏十二部统统都念了,还是不开悟；顶多只是得到一些佛学常识——看得多、记得多——，对于断烦恼、开智能，是一点帮助都没有。所以亲近老师，老师指出一条路给你走，在刚刚走的时候，一定感觉枯燥无味，但是这个阶段过去之后，那种欢喜是不可思议的，那是真正得到了东西的喜悦！

　　今天我们修学，犯了严重的错误，一开头就想“广学多闻”。而古德是从“断烦恼”学起，是“烦恼无尽誓愿断”；烦恼统统断了，就是定、慧完成了，然后再“法门无量誓愿学”，这是一条正路，不能越级。现在人修学所犯的过失，就是不先断烦恼，就开始广学，还希望学得愈多愈好。清凉大师说这种修学的方法叫“有解无行”,只在解的层面下工夫，对自己真正的工夫疏忽了；不去断烦恼，不去修清净心，其结果是增长邪见。他所知道的都是邪知邪见,不是正知正见。这个话说得非常有道理啊！

　　从前我们亲近很多法师大德，现在要回过头来。不回头不行，一生搞人情佛事，得不到成就。李炳南老居士当年对我提出了三条要求，演培老师也说，谛闲老法师也在观宗寺给他三个条件，完全一样。自古以来传法的大德对学生的要求都是这样：五年之内只能听一个老师的讲经，这就是“五年学戒”。

　　不能随便听，否则乱了，不知道取舍。给你五年的期限，心定了，有能力取舍了即放开，任何法师大德都可以亲近，世出世间一切书都可以看，这对初学者只有好处没有害处。如果你没有辨别是非、邪正的能力，那跑多了，严重障碍你的修学。

　　想要学佛精进，首先要弃欲,欲望是没有止境的。所以众生苦难无边。佛说回头是岸。从欲望回头，知足常乐。古时富贵人手上常执如意，如意头是回过来的，意思为回头即意，同于回头是岸。财发足了即回头，官做大了不要再升了，这才保得住。如贪得无厌，则没有享受。

　　不但弃五欲六尘，学佛的欲望也要降低。有人什么经典都喜欢，禅、净、密都想学，即是多欲。对佛法的多欲也要放弃，要回头，钻一部经。这部经是我们的归依处，以前拜很多佛菩萨，现在专拜一个阿弥陀佛。一能成就,二、三难以成就。净宗祖师大德在开悟后都为我们做出样子，专持阿弥陀佛圣号，专诵一部经。

　　学佛想成就，必须“发菩提心，一向专念”。真正修行人，先须天天跟着老师，古德说：“一日为师，终生为父。”教你一天，一生受用不尽。老师指一条路，你要走一生。一个方法教给你一天到晚自己老实修，必定成就。不必多跑，即使皈依师，多跑多看也是不应该。不必常亲近老师天天念这个经即是亲近。无量寿佛是我们的老师每天念这句佛号、这部《无量寿经》即和老师心心相应，不曾相离，必定成佛。弃欲要弃得彻底。