在古都洛阳龙门石窟南20公里伊河东岸，有一个古今传颂的佛门宝刹净土寺，不是该寺院殿宇有多么宏伟，也不是山水风光多么吸引人，但这个寺院却被开创大唐贞观盛世的太宗李世民连连称道，撰文说这里是“松风水月，未足比其清华。仙露明珠，讵能方其郎润。”原来这里是闻名中外的玄奘法师自幼习佛、剃度出家的洛阳东都净土寺。

　　洛阳净土寺最有价值的地方，就是唐太宗李世民曾亲撰《大唐三藏圣教序》，赞扬玄奘自幼在净土寺出家又孤身一人到西天取经的精神：“玄奘法师者，法门之领袖也，幼怀贞敏，早悟三空之心。凝心内境，悲正法之陵迟。栖虑玄门，概深文之讹谬。思欲分条析理，广彼前闻：截伪存真。开兹后学。是以翘心净土。往游西域。乘危远迈。杖策孤证。积雪晨飞。途闻失地。鹜砂夕起。空外迷天。万里山川。拨云霞而进影。百重寒暑。蹑霜雨而前踪”。

　　净土寺创建于北魏天赐（404）年，建寺时期早于龍門石窟和少林寺。竟然差一点就湮灭在历史的烟云迷雾之中。

　　十六国398年，道武帝拓跋珪定都平城，称帝建元，史称北魏，势力达黄河以北。后秦隆安三年（399），后秦姚兴命令其弟姚崇、镇东将军杨佛嵩攻取中原古都洛阳，遭到东晋河南太守夏侯宗之的顽强抵抗，久攻不下，转而向东扫平柏谷（今河南偃师东南），并将周围一带的百姓二万余户尽数迁到关中。之后，后秦大军再度包围洛阳，新任太守辛恭靖派人请求北魏出兵解围。《魏书·太祖纪》：“天兴二年（399）秋七月，起天华殿。陈郡、河南流民万余口内徙，遣使者存劳之。姚兴遣众围洛阳，司马德宗将辛恭靖请救。八月，（道武帝拓跋珪）遣太尉穆崇率骑六千往赴之。未至，恭靖败，诏崇即镇野王”。 北魏天兴五年（402年），北魏大军攻后秦。数路魏军一齐攻击，兵锋所及，一片废墟。后秦举国震动，长安城内人心惶惶，关中地区的很多城堡白天也不敢把城门打开。（402年）五月，姚兴回击北魏。拓跋珪将后秦军队反围在汾水东岸的柴壁（今山西襄汾南）。逐渐矢尽粮绝。姚兴向拓跋珪求和。从此后秦再也无力东进与北魏抗争，北魏夺取洛阳，领土南扩至淮河以北。道武帝拓跋珪天賜元年（404年），北魏新城官府在洛阳南秦郑、秦楚、周楚古道交汇枢纽位置鸾浴沟之阳创建寺院，因此地为洁净白石岩，得名净土寺。