2013年8月17日上午9时，第八届少林机锋·辨·禅正式进入比赛阶段。18位辩手分三组进行初赛，分别围绕着何为“本来面目”、“《金刚经》云：‘应无所住而生其心。’生什么心？”、“诸法无我，轮回者是谁？”的辩题展开了激烈且精彩的角逐。

　　参加首场初赛的辩手为中国佛学院普陀山学院悟果法师、苏军敬先生、湖北公安县章田寺住持慧净法师、中国宗教经济研究会顾学谦先生、重庆佛学院能崆法师、中国佛学院佛慧法师；参加第二场的初赛辩手为来自北京的孟居士、重庆佛学院能戒法师、广东徐闻县天明庵悟一法师、来自刘山峰居士、山东青岛灵珠山菩提寺悟海法师、深圳弘法寺佛学院顿慧法师；参加第三场的初赛辩手为苏州重元寺佛学院圣鼎法师、辽宁葫芦岛忠义寺慈云法师、中国佛学院常学法师、中国佛学院普陀山学院能凯法师、果严法师、重庆佛学院德殊。

　　六位辩手围坐在以菩提树为背景的圆形辨台一圈，依次担当主辨、副辨，根据辩题进行机锋对答。辩手们个个精神抖擞、威仪庄严，或言辞交锋、引经据典，或妙语连珠、机锋不断；辩手言谈间的机锋禅意和淋漓尽致的无碍辩才，博得现场观众掌声雷动，喝彩不断。

　　首场初赛后，评委本如法师根据“本来面目”辩题进行了点评，并与大家分享了《六祖坛经》中针对南方的夷蛮之人最精彩的感受，点出本来面目在禅宗里面是直指本心，直指本性。佛以心为宗，只能对利根者而言，不能跟钝根者道。并勉励大众如果灯点亮了，慧光自然显现。评委清远法师则指出“大家是否识得自己的本来面目？当下的确是你的本来面目，本来面目就在当下不思善不思恶，因为你现在就是这样，至于说成佛这个面目是什么呢？成佛就是福慧具足，福慧圆满，照见一切法，这个时候可能才能见到本来面目。”

　　在第二场预赛的点评阶段，宏海法师先对辨题“应无所住而生其心”进行了分析，并希望辩手们要有风格，禅宗有五家七，就是宗风不一样；要会演绎，我们常说过犹不及，恰到好处就需要我们每个人的福至心灵；要契机理，讲出来的言语有两大原则，上契诸佛之理，下契众生之机。最后一场初赛结束后，评委修圆法师进行了慈悲开示。（佛教在线 记者 晓岚现场报道）