自古以来，人们都祝福出生，却不欢喜死亡……

　　今天，处身于多媒体资讯密集的时代中，声光影像令人目不暇接，越来越难以记得住一些美好的人，及有关他们的事。

　　传统社会里，谈死是非常不吉利的，对于死去的人存在着既怀念又害怕的矛盾心理。家运不好可能跟祖先有关、事业不顺也可能是被什么东西卡住……

　　随着“现代化”的扩展，很多祭祀观念也快速地在都市生活中消失不见。人们面对死亡时常手足无措，一切交由殡仪馆处理，似乎这样亡者就能入土为安了。

　　中国古代传统文化存在“灵魂”的观念，佛教说生命是不死的，人死后会依生前的善恶，或升天、或为人、或转生为畜生、或变成鬼等等。于是传统社会中有为“亡者祈福”的习俗，在佛教中也有很多类似的法会，如仁王护国息灾法会，其中又以水陆法会最为盛大。透过仪轨的进行，亲人可以表达教思、传递感恩，祈愿过往的人在不同的生命空间中过得平安、快乐，然后也祈佑自己现世的家庭、事业一切安康。

　　水陆法会是佛教寺庙中最大型的祭祀活动，一般举办时间为八天七夜，最大的特色有“三多”：参加人数最多、供品最多及诵持的经典最多。水陆法会的全称是“启建十方法界圣凡水陆普度大斋胜会道场”，也称水陆道场、水陆斋、悲济会等，这种佛事是以供斋食为主，为超度水、陆、空一切的孤魂而设的，是中国佛教最隆重的一种经忏法事，有供养诸佛、忏除罪业、祈福消灾、超荐祖先、普度鬼神、长养慈悲、增长福慧等等功德。

　　藉着诸佛加被、听经闻法、供斋食的力量，超度水陆空一切孤魂与历代祖先一一忏悔净除烦恼、障碍，使众生心开意解、离苦得乐，进而使往生恶道的众生都能转生善趣。

　　生与死的距离看似遥远，但通过法会，似乎为阳间和冥间搭起一座无形的桥梁，这是一场时间与空间的旅行。在法会的进行中，会发现原来我们所认识的世界并非仅止于左邻右舍、工作场合;更不限于国界、时空或甚至超越了整个宇宙。在我们生活的空间中同时也存在着不同生命体的生活世界，如同网络世界般，纵横交错、互相影响。天堂、地狱的存在不是过去式或未来式，而是属于当下的现在式，就因为如此，法会成了报恩祈福的最佳机会，很多对于生命的疑问都可以在法会中找到答案。

　　怎么样筹办一趟穿越时间与空间的时空之旅?且让我们走进流传了一千五百年的水陆法会，亲自体验那贯穿前世今生的生命伦理观，进而揭开死亡的神秘面纱……

　　千年前的夜晚

　　那是发生在一千五百年前的事情。

　　魏晋南北朝(公元五○五——五○八年)南朝时代，梁武帝有一天在龙榻间梦到一位神僧来访，这位神僧告诉他说：“在六道四生里不断轮回的众生，辗转生死，受无量苦，却又求出无门。陛下贵为九五之尊，拥有无上的权利与方便，何不作水陆大斋，普度水陆间一切含灵有情的众生呢?”

　　醒来之后，武帝思量梦境并询问朝内群臣的看法，群臣间没有人能明白梦境的含意。这时候国师宝志禅师劝武帝广寻群经，并认为定有缘由含蕴其中。武帝即于法华殿迎请《大藏经》，早晚和宝志禅师一同批览群经。待阅及“阿难遇面燃鬼王”的典故后，总算恍然明白，也因此开启了三年后修制水陆仪文的因缘。

　　阿难与鬼王

　　一天，阿难在树林间修学禅定时，忽然看见一位只剩皮包骨，满脸火焰熊熊燃烧，痛苦非常的鬼王，来到阿难的面前。

　　阿难问他：“你是谁?为什么出现在这里?”

　　鬼王回答：“我叫面燃，特地来跟你说，你三天以后，也将堕落饿鬼道上，受到和我一样遭遇。”

　　“有什么办法能够避免这样的果报?”阿难担心害怕地请教鬼王。

　　“如果你可以在明天布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙，各施一斛饮食，并供食三宝，仗此功德，即获增寿。”

　　阿难知道以后，内心惊恐不已，忙向佛陀禀报。

　　阿难在万分惊恐之下求救于佛陀，佛陀教阿难：“《陀罗尼施食法》，使加持过的食物成为法供，可以上奉佛、法、僧三宝;平等下施饿鬼等众生，食物经观想修法后，由少量观为无量无边，施食给所有鬼众，消除众鬼的痛苦，令他们舍去鬼身，生于天上。”

　　于是粱武帝依《无量威德自在光明如来陀罗尼》施食法为核心，花了三年制成水陆仪文，流传至今，施食仍是水陆法会最重要的佛事内容。

　　空中雨花得大信心

　　当时粱武帝制成水陆仪文后，在宫廷内严建道场，于佛前不点灯烛，手捧仪文，向佛前发愿：“若此水陆仪文能资助六道，广度有情，道理契合圣凡，愿我礼拜后，灯烛不燃自明;若此水陆结构仪式未详，无所利益众生，则灯火晦暗如初。”

　　祝愿之后，武帝开始在佛前执礼。第一拜拜下，顷刻间灯烛自然通明，光耀大殿;第二拜拜下，宫殿微微震动，显示安祥;第三拜拜下，天空飘下香花，预示祥瑞。武帝因此得大信心，于是在二月十五日，于今天大陆的镇江金山寺，命僧佑律师亲宣其文，举行了史上第一次水陆法会，当时利益群品，感应的事迹很多，从此水陆就在中国流传开来。

　　英禅师与水陆大斋

　　武帝之后，水陆法会经历朝历代兴衰交替失传了一百六十多年，到了唐高宗咸亨年间(公元六七O~六七三年)，西京法海寺英禅英为弘演法事，在梦中前往泰山府君之所。过十天，在方丈室看见一位异人，衣着庄严，前来说道：“弟子过去在泰山府君那里，看到尊者庄严慈德的容貌，弟子听人家说，这个世上有水陆大斋，可以利沾幽冥诸品群生，当初是出梁武帝所汇集。大觉寺吴僧义济处现在存有这套仪文，可惜放在木箱内，大都快被书蠹虫损坏，希望法师能前往寻求，从此以后，依法修斋。”

　　英禅师自然应允，果然在大觉寺吴僧义济处得到这部水陆仪轨，于是依法修斋，在山北寺再次启建法会。事后又相遇那位异人，带领数十人前来致谢说道：“弟子就是秦庄襄王，又指认其它的人员分别是范瞧、穰侯、白起、王翦、张仪、陈轸……等，都是秦朝名显一时的臣子。那位异人对英禅师说道：“因业报随身，所以被办于阴府直到现在，后来得知从前梁武帝于金山设此水陆水斋时，当时纣王的臣子，都能够离苦得解脱，我们也因此暂停受苦。但是因为狱情未决裂，未得解脱现在承蒙法师设斋消悔罪障，弟子与这些列国君臣，皆承善力，终得以诞生人间，所以前来致谢。”稽首顶礼后，终隐没于是寺外。

　　水陆大斋——规模最大的法会

　　自此以后历宋、元、明、清各朝，水陆法会亦趋普及到中国各地。水陆仪文提到水陆法会的功德：

　　“施诸鬼食，便能具足无量福德，则同供养百千俱胝如来功德，等无差别……然则及此一食，普沾法界，平等广大，事尽理到。”

　　尤其是宋代以后，水陆法会迅速普及全国。因为宋、元两代内扰外患，争战頻繁，人民受苦受难灾难深重，特别成为战争以后朝野常行的一种超度法会。每次举办至少需法师数十人以上才能成事，发展成佛教仪轨中规模最大的法会。当时富者独立营办，贫者共财修设，这就是后来“独姓水陆”和“众姓水陆”的由来。到了元、明两代时，水陆法会规模更为宏大，光是参加的僧众时常多达到了千人以上。宗颐《水陆缘起》也说：

　　“今之供一佛、斋一僧，尚有无限功德，何况普通供养十方三宝、六道方灵，岂止自利一身，变乃恩沾九族……所以江淮两浙,川广、福建水陆佛事，今古盛行。或保庆平安而不设水陆，则人以为不善;追资尊长而不设水陆，则人以为不孝;济拔卑幼而不设水陆，则人以为不慈。由是富者独立营办，贫者共财修改。”

　　近年来大陆、台湾各佛寺也多有举行水陆，只是规模不同，其中又以台湾灵鹫山无生道场兴办的水陆规模最为庞大，种种仪轨布置最为讲究，从八十三年至今已经连续举行八年，成为该教团每年必举行的最大法会，每年参加人数高达万人以上。

　　让我们一起来打水陆七

　　您参加过水陆法会吗?想参加吗?所有宇宙中水上、陆地、空中的一切众生，大到诸佛菩萨，小到一只小蚂蚁，不论看得见或看不见，有形无形的众生都在召请之列。水陆法会之所以特出于其它法会，主要在于其度化一切有情的悲心和弘愿。透过食施、法施为媒介，救度蒙受苦厄的六道众生，使他们都能超出三界生死。而其规模，则包括了内坛和外坛七个坛场等，持续七天的佛事。

　　集“消灾、普度、上供、下施”的水陆法会，您可以在七天中供佛、供法、供僧、祭祖、忏悔、清灾、祈愿，扎扎实实的打个水陆七，从中体会到多元的佛教文化哦!在台湾的水陆法会表现佛教生死观、祭祀习俗、仪轨内涵、民间水陆艺术、法会装置等，更可以让您深入仪轨仪式，了解佛法终极的精神意涵，这珍贵的“活化石”，仍像一千五百多年前一样，感动着许多人。

　　什么是水陆

　　流传一千五百年的水陆法会，有着法会之王的称谓。过去在许多人心中，几乎就是佛教的代名词，很多关于佛教的仪式、经文、信仰的知识，首先就是从水陆获得。览读其文，同时也可欣赏佛曲文学之美!水陆法会，解答了广大平民百姓探求死亡的迷惑，成为有别于禅修、念佛、研经法门外;特有的忏悔法门，更造就佛教的祭祀风俗，普遍流传到一般民众的生活里面。

　　佛教的生命观

　　这样一部祈愿度尽法界一切众生的斋法，除了悲愿广大外，行文流畅、文辞优美也深深令人喜爱，所以水陆在中国非常普及，上至宫廷达官，下到穷乡僻壤，都可以举办不同规模的水陆法会。

　　法会的灵感通常来自心力专注，及与诸佛菩萨、清净坛场的加持力。如《水陆仪轨》卷二所说：

　　“斋法之备，振绝古今，当莫有过于此者。罄法界、等凡圣，即水陆空行一切有生悉举而普度之……既饱之食，又施以法。”

　　水陆大斋之详备，振古绝今，所有圣界、凡界，无论是水中、陆地、空中或者过去、现在、未来的各种生命体，都能够一起普度。水陆的最大特色是供养的对象数量之多、之广已达到了科学数字无法计算出来的程度，分上供、中供、下供，所有众生普受供养，这也代表着佛教的生命观。

　　☆上供：奉法界诸佛、诸位菩萨、缘觉、声闻、明王八部、婆罗门仙。

　　☆中供：梵王帝释廿八天、尽空宿曜一切尊神。

　　☆下供：供养五岳河海大地龙神、往古人伦、阿修罗众、冥官眷属、地狱众生、幽魂滞魄、无主无依诸鬼服众、法界傍生。

　　经上说，布施给鬼食物就于供养无量无数的诸佛，也等于是供养诸天、阿修罗、人、畜生、地狱所有五趣的众生，其功德是没有差别的。施食给鬼的功德，整个法界的众生都能得到利益，功德平等广大，就像南岳禅师说的：“上供十方佛、中奉诸圣贤、下及六道品，等施无差别，即此义也。”

　　水陆召请的对象

　　水陆召请对象：宇宙中所有一切时空：过去、现在、未来的一切众生

　　四圣+六凡+ 十法界

　　【四圣】

　　☆佛：意为觉者，觉悟真理之意。意即具足自觉、觉他、觉行圆满。凡夫无一具足;声闻、缘觉二乘仅具足自觉，菩萨是自觉、觉他，因此更显佛的尊贵。佛如实知见一切法的性相，是成就正等正觉的大圣者。佛乃是佛教修行的最高果位，过去世所出现的佛称为过去佛或古佛，未来将出现于娑婆世界(意即我们现在所居住的世界)，则称未来佛或当来佛。

　　☆菩萨：又称菩提萨埵，与声闻、缘觉合称三乘，以智上求无上培提，以悲下化众生，修诸波罗蜜行(注：一般指的是“六波罗密”：布施、持戒、忍辱、表进、禅定、般若)，于未来成就佛果的修行者，即自利利他二行圆满、勇猛求菩提的人。而一般对于特别求无上菩提(注：开悟成佛)的修行者也可称为菩萨。菩萨所修之行称为菩萨行，菩萨具有的二心是大慈心与大悲心。大慈心的菩萨爱念一切众生，常随其所求而令众生满愿;大悲心是悯念一切众生，为一切众生拔苦。

　　☆声闻：为二乘人，指听到佛陀说法的声音而证悟的出家弟子，声闻原指佛陀在世的出家弟子，后与缘觉、菩萨相对，而为二乘或三乘之一。声闻之人由观“四谛”(注：四圣谛：苦、集、灭、道)之理而出离生死，以达涅盘。

　　☆缘觉：又称独觉，为二乘人，指独自悟道的修行者，性乐寂静而不事说法教化众生的圣者。缘觉人唯有自利行，而无利他心，不以大悲心救度众生，难登佛果位。若与声闻相较，缘觉为利根;若与菩萨相比，则缘觉为纯根，缘觉人观察“十二因缘法”(注：十二因缘：造成轮回永无止尽的十二种原因。无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取绿有、有缘生、生缘老死)而入涅盘，不受轮回之苦。