僧是僧伽的简称，它的字义就是“大众”。僧伽是出家佛教徒的团体，至少要有四个人以上才能组成僧伽，即僧团。一个人不能称僧伽，只能称僧人，正如一个士兵不能称军，只能称军人一样。出家男女二众都在僧伽之内，都能称僧人。至于“尼”字是从沙弥尼、比丘尼的字尾而来的，是汉族对出家女众的简称，如XX尼师。还有在尼字下加上姑字的，这种称呼是不礼敬的，是习俗的称呼。