什么是“魔”？“魔”有邪、不正之意。

　　在《大智度论·卷五》提到：“夺慧命，坏道法功德善本，是故名为魔。……是魔名诸佛怨仇，一切圣人贼，破一切逆流人事，不喜涅盘，是名魔。”

　　另外，在《大智度论?卷六十八》“释魔事品”也提到：“魔有四种：烦恼魔、五众魔、死魔、天子魔。烦恼魔者：所谓百八烦恼等，分别八万四千诸烦恼。五众魔者：是烦恼业和合因缘，得是身，四大及四大造色眼根等色，是名色众；百八烦恼等诸受和合，名为受众；小、大、无量、无所有想，分别和合，名为想众；因好丑心，发能起贪欲、嗔恚等心，相应、不相应法，名为行众；六情、六尘和合，故生六识，是六识分别和合无量无边心，是名识众。死魔者：无常因缘故，破相续五众寿命，尽离三法，识断寿故，名为死魔。天子魔者：欲界主，深著世间乐，用有所得故生邪见，憎嫉一切圣贤涅槃道法，是名天子魔。”

　　所以，“魔”对众生而言，是修行的障碍：能夺众生的法身慧命与功德法财，令众生无法成涅盘道，得解脱乐；是堕落的助缘：使众生心生迷惑，烦恼忧愁，邪见疑悔；对佛法不信，深著世间欲乐，始终轮转三界六道当中，无法出离。

　　所以，如果想要灭除修行之障碍，远离堕落的因缘，便不得不先了解“魔”从何生？《六祖坛经》云：“世人性本清净，万法从自性生。思量一切恶事，即生恶行；思量一切善事，即生善行。如是诸法，在自性中。”心性本自清净无染，然而由于无明妄想，对境界产生分别、执著，而起贪嗔痴，造杀盗淫……此时，心与恶法相应，便落入了魔道；若能一念回光，转化恶念；或发菩提心，为众生广修菩萨行，当下就是佛、菩萨的境界。