水陆法会是佛教最隆重的一种仪式，全名“法界圣凡水陆普度大斋胜会”，简称水陆法会，又称水陆道场，悲济会等，用以追荐，普度“法界圣凡”。

　　“法会”是佛教仪式，又作法事、佛事、斋会、法要，为讲说佛法及供佛施僧等所举行的集会；简言之，只要是“以法集会”就称为法会。印度自古代即盛行此类集会，而且种类名目甚多，例如有“无遮大会”，无遮，是不分圣贤，道俗、贵贱、上下，无遮平等而行财，法二施的法会；或是纪念释迦牟尼佛诞生的集会，一般称浴佛法会，星马一带称卫塞节。目前一般常举行法会有光明灯会、报恩法会、金刚禅坐会，妇女法座会、念佛会、消灾会等，这些法会大多于农历初一、十五举行，由僧众讽诵经典，信众随众礼拜，再由有德师僧开示佛法，其后并于寺院中用斋。

　　“水陆法会”即设斋食供养水陆有情众生的法会，南朝梁武帝得宝志禅师指教，创作水陆仪轨，最初在金山寺举行。关于最早的水陆法会年代，历史记载不一，大概在天监四至七年(西元五○五至五○八年)，至唐高宗时才流行于天下，而真正盛行是从宋代开始，主要依据宋神宗时东川杨锷所撰《水陆仪》，现在通行的是清代汇集的袾宏(莲池大师)《水陆修斋仪轨》。