第一节 何谓菩萨 

　　我们通常都可听到〔菩萨〕的称号，乃至也可以将“菩萨”二字作为恭维他人的美誉。所以，菩萨一词对于一般人的印象，既是崇高伟大的，也是平易近人的，既是神圣莫测的，也是简单普通的。其实，能够真正了解菩萨的层次及其境界的人，并不太多，尤其是从未听过佛法的人们，认为凡是泥塑木雕或石刻彩画的一切神像鬼像，都是叫做菩萨，那更是属于莫知所以的观念了。 

　　菩萨，原是印度梵文 bodhisattva 的音译，全译是“菩提萨埵”，意译是“觉有情”，觉是觉悟、觉了、觉知、觉见的意思；有情是众生，众生是众缘和合而生的意思；也是众多生命的意思。但是，众缘和合的众多生命之中，有的是有情爱及情性的动物，有的是没有情爱及情性的植物乃至矿物等等，此处所说的众生，是指有情爱及有情性的生命，所以称为有情。将“觉有情”三个字的两个单语组合起来，含有两重的四层意思：一重是发心上求无上觉（佛）道的有情众生，并也发心启化一切有情众生皆得无上觉（佛）道；一重是自己已经悟见了觉（佛）的本性，同时也要使得一切众生都能悟见各自本具的觉（佛）性。合拢来说，便是上求佛道以自觉，下化众生以觉他，这就是“菩萨”的意思。  

　　我们信佛学佛的目的，是希望我们自己也成为佛。但是佛的境界，是至高无上，至妙至好，至大至刚，至圆至明，至实至真的；成佛之道的行程，也是非常艰巨而且遥远的。一个人从最初开始信佛学佛，要经三祇百劫的时间过程，才能达到成佛的目的。世间没有廉价的珍宝，越是希有难得的东西，越是价值高贵；成佛也是一样，佛虽是难成的，究竟是能成的，不过应该付出努力的代价。这个代价，就是上求佛道下化众生的菩萨行或菩萨道。不断地洗刷自己从无始以来就沾污了自觉性（佛）体的烦恼无明，也不断地帮助他人（众生）洗刷从无始以来就沾污了自性觉（佛）体的烦恼无明；自己洗刷烦恼无明，可以增长智慧，用以自照，也用以照人，协助他人洗刷烦恼无明，可以增长自己的福德，用以自利，也用以利人，这就是智慧与福德双修双成的菩萨之道，也就是逐段前进逐层向上的成佛之道。  

　　菩萨，是由于实践了成佛之道而得名；成佛，是由于实践了菩萨之行而得果；菩萨道是成佛的正因，成佛是菩萨的道的结果；要成佛，必先行菩萨道，行了菩萨道，必定会成佛。

　　第二节　菩萨的阶位

　　正因为成佛之因的菩萨道，是漫长而遥远的，所以佛经中将之分为许多的阶段与层次。

　　菩萨阶位的分别法，依照天台宗的判别，共有“藏”“通”“别”“圆”的四种分类，

　　藏教的菩萨是属于小根小器的一类，是不分阶位的，若要论其位次，只能就其修证的程度，与小乘阶位相比而己。第一阿僧祇劫，乃在小乘凡夫位的五停心、别相念、总相念的阶段；第二阿僧祇劫，相当于小乘贤位的暖位；第三阿僧祇劫满，相似于小乘的顶位，过了三大阿僧祇劫，才是修三十二种大人相因的阶段，进而由忍位入世第一位，便是成佛了；这是凡夫及小乘人所见的丈六金身的人间佛。这与小乘不同者，乃在其修行过程中不断烦恼而修六度，小乘圣者是断烦恼而不修六度的，所以是大乘菩萨，而非小乘的凡夫与圣者了。 

　　通教的菩萨，是通于三乘根器的一类，乃以十地的阶段，概括三乘的层次。初地是初信的凡夫，二地是贤者，四地与小乘的初果圣人相齐，五地同小乘二果，六地同小乘三果，七地同小乘四果阿罗汉，八地同小乘辟支迦佛位，九地从空出假，获得法眼而习气将尽，所以称为菩萨地，第十便是佛地了。七地以前与三乘共通，八地与辟支迦佛共通。此三乘虽然各各不同，但却有著很多的共通特性：通观无生，同证无学，同出分段（三界）生死，同入涅盘（不生死）的化城，所以称为通教。

　　别教的菩萨，是专摄界外根器的一类；根器不一，故称为别教，共分五十二个阶位，这是通常所熟称的分位法，也是我们较为详细介绍的一种分位法。 

　　圆教的菩萨，与别教不同者，别教是次第渐修的，圆教则是一心圆具的。所谓：以圆闻圆修而修于圆行。别教的位次是各别的，是要逐级修证的，圆教虽然也有凡夫的贤圣的差别等次，但那是能够位位相融，阶阶相摄的。圆教的凡夫（外凡五品）位，便可称之为佛，那叫做观行即佛；贤者（内凡十信）位，称为相似即佛；圣者（十住）位，称为名字即佛；经过十行、十回向、十地、等觉而至妙觉位时，才是究竟即佛。圆教的初信，便可称为成佛，但那仅是知道自己的本性是佛，而不是究竟圆满的佛。

　　第三节　五十二等的菩萨层次

　　现在，我们再来介绍五十二个阶位的菩萨。在大乘菩萨戒经之中，说到菩萨阶层的，只有梵网经及璎珞经；梵网经上卷以习种性、长养性与性种性、不可坏性、道种性、正法性，来说明十住、十行、十回向、十地、佛地的阶层次第；并以“十发趣、十长养、十金刚、十地”，来表达十住、十行、十回向、十地的贤圣功能作用。但是，梵网经的文字晦涩、极不易解，并且有人以为梵网经上卷是出于后人的伪托，不足采信（此到后面再详说），所以我们还是根据璎珞经来介绍。

　　华严经中的菩萨，共分有五十二个阶位，实际上，能够称为贤与圣的，只有四十二个阶位，又因最后一个阶位是佛位，所以贤圣阶位的菩萨，只有四十一个，加上十个阶位的凡夫（假名）菩萨，便是五十一个阶位。 

　　璎珞经也将十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉的六大段落，分成为习种性、性种性、道种性、圣种性、等觉性、妙觉性的六个性位，这与梵网经大致相同，而稍有不同。唯识家于十回向后加入四个加行位，又成为五十六了，通常均以华严分法为主。

　　现在，且将六大段落的五十二个阶位，分述如下：

　　一、十信位　所谓十信，又叫做十信心，就是：

　　（一）信心，（二）念心，（三）精进心，（四）慧心，（五）定心，（六）不退心，（七）回向心，（八）护法心，（九）戒心，（十）愿心。

　　二、住位　所谓十住，又叫做十住心，就是：

　　（一）发心住，（二）治地心住，（三）修行心住，（四）生贵心住，（五）方便具足心住，（六）正心住，（七）不退心住，（八）童真心住，（九）法王子心住，（十）灌顶心住。

　　在此十住位中，初住断除三界内的见惑，第七住断除三界内的思惑，到此，不再为那贪瞋痴的烦恼所迷惑了，所以不再继续增加生死的业力，而证入（阶）位不退的境域。八住以上，断除三界之内的尘沙，调伏三界之外的尘沙。所谓尘沙，乃是天台宗所立“见思”“尘沙”“无明”在三惑之一。见思惑，障碍我人的涅盘之道而致沉沦生死；尘沙，则障碍我人化度众生的菩提之道而致不能成佛。此所谓尘沙，也相似唯识宗所称的所知障。由于所知有障，而不能通达多如尘沙之数的度生法门，所以称为尘沙。

　　三、十行位　所谓十行，又叫做十行心，就是：

　　（一）欢喜心行，（二）饶益心行，（三）无瞋恨心行、（四）无尽心行，（五）离痴乱心行，（六）善现心行，（七）无著心行，（八）尊重心行，（九）善法心行，（十）真实心行。

　　四、十回向　又叫做十回向心，就是：

　　（一）救护一切众生离众生相回向心，（二）不坏回向心，（三）等一切佛回向心，（四）至一切处回向心，（五）无尽功德藏回向心，（六）随顺平等善根回向心，（七）随顺等观一切众生回向心，（八）如相回向心，（九）无缚解脱回向心，（十）法界无量回向心。

　　五、十地　所谓十地，地是能生能载的意思，能生无量功德的无量法门！，有载无量众生至究竟佛地。地地能生，地地能载，一地比一地广大，一地比一地高深，直至究竟佛地，便是等虚空，遍法界，广大而无边际，高深而无极限了。十地的名称是： 

　　（一）欢喜地，（二）离垢地，（三）发光地，（四）焰慧地，（五）难胜地，（六）现前地，（七）无行地，（八）不动地，（九）善慧地，（十）法云地。

　　从初住至十回向，一共三十个阶位；乃是菩萨的贤者位，通常简称为三贤位。十回向的最后一念，首先破一分无明，便入初地。

　　初地以前的菩萨生死，是由业力决定的；不得自主的：初地以上的圣位菩萨生死，是由自己的愿力决定的，能够自由作主的。

　　第五节　菩萨行当如何

　　被人称为菩萨，很容易，自己要被称为菩萨，也容易，但要真正的做到菩萨的行为，那就难了。菩萨虽分凡夫与贤圣，不必要求初发心的菩萨做得跟圣位的菩萨一样，然而，菩萨行的目标是统一的，菩萨道的希望是相同的，我们虽尚未曾抵达目标，却不能没有希望。因此，我把菩萨内戒经中的一段文字用语体文节译如下，以资参考：

　　菩萨道是很难的，我（佛）以许多身体的许多生命来为救济众生而牺牲，毫无一点爱惜的心理。作为一个菩萨，既然不能作恶造罪，但为救度众生，也绝不怕为救众生而自己作恶造罪。 

　　宿世的业报临头了，或者冤家债主光临了，菩萨是只有欢迎欢喜而不恐惧害怕的，因为那可以将罪业的帐目早日清理呀！

　　作为一个菩萨，受持佛法，就要完全如法；受了佛戒，就要如律清净。

　　菩萨要以坚决的信心，才能毕竟成佛，要能博学内外各种知识，才能顺化广大的众生；要以慈愍的心怀，柔软的言语，去接近众生，不可反而中伤他人。

　　菩萨虽不妨与妻子共同生活，但要如同防止冤家一样地谨防她来破坏自己的道念；虽然谨防妻子如养冤家，但终不得以冤家的态度对待妻子，仍须经常爱护体惜她的情意。 

　　菩萨应视女人如虎狼如毒蛇，但也并不畏惧爱欲的破坏与摇动，因为菩萨的清净心地，如同莲华，虽生于污泥而不沾污泥。菩萨是离欲舍欲的，虽为度生而入于爱欲障中，却不会因此而被爱欲之所沾污。

　　菩萨独身居于深山之中，不会感到恐惧；虽然共妻子生活在家庭之间，也像是独处于深山之中。经常是在怡然安定的心境之下，没有痛苦与欢乐的思想分别。