2016年5月1日，新疆焉耆县在七个星佛寺遗址举行文化旅游推介会，地处古丝绸之路北道，焉耆县城西南三十公里的七个星佛寺遗址在历经多年修复，再安装防护设施后将向公众开放。

　　七个星千年佛寺遗址，距今已有1700多年的历史，是新疆仅有的佛塔、佛殿、讲经堂和僧房生活区并存的建筑群遗址，曾是晋唐时期焉耆国的佛教中心。整个佛寺遗址占地面积逾4万平方米，寺院遗址分南、北两大部分，以遗址中部的泉沟为界，由地面寺院建筑和洞窟建筑两部分组成。寺院残存大小建筑93 处，洞窟残存11窟。

　　如今，有的洞窟里残存中心柱、基座，洞窟顶上隐约能看到曾经色彩丰富的壁画。乐伎、飞天、缠枝莲花纹的线条依稀可辨。最美的雕塑多为木骨泥塑，有佛、菩萨、比丘、武士、婆罗门、供养人像等，他们大多都形态典雅，面庞圆润，细眉高鼻、小嘴厚唇、略露微笑。

　　作为西域三十六国之一的古焉耆国，曾是古丝绸之路上的重镇。东来西往的僧侣，时常在焉耆歇脚，唐朝著名高僧法显和玄奘也曾驻留。又因其处于龟兹 和高昌两大佛国之间，在佛教继续东传的过程中起到中介和推动作用。该佛寺遗址出土的吐火罗文《弥勒会见记》，见证了古焉耆国佛教的兴盛，以及焉耆古国在佛 教传播过程中扮演的重要角色。

　　遗址群的建筑里，隐约能看到佛像的印记。佛像基座、泥塑菩萨、天王、供养人的身形，残留在建筑物斑驳的墙面上。有的洞窟里残存中心柱、基座，洞窟顶上隐约能看到曾经色彩丰富的壁画。飞天乐伎、缠枝莲花纹的线条依稀可辨。走进这座硕大的遗址群，仿佛穿越到一个遥远神圣的佛国。

　　在遗址展厅有展板描述：在19世纪末20世纪初，欧美和日本各国探险家纷纷进入新疆，寻找古迹、挖掘遗址，拿走文物，先后来到七个星佛寺遗址的有斯文·赫定、格伦威德尔、斯坦因、奥登堡等人，他们拿走大量可移动文物，并切割壁画，使该佛寺遭受严重破坏。

　　据介绍，焉耆佛教艺术早期受健陀罗影响，晚期的彩绘泥塑，表现出强烈的东方审美情趣。佛寺雕塑多为木骨泥塑，有佛、菩萨、比丘、武士、婆罗门、供养人等。雕塑人物形象与彩绘壁画相结合是焉耆佛教艺术的一大特点。

　　2001年，七个星佛寺遗址被中国务院公布为全国重点文物保护单位；2005年，该遗址被列入丝绸之路新疆段保护工程。2012年，该遗址正式 开始最大规模的保护工程。先后投资2400余万元人民币对该遗址进行防雨蚀、风蚀、防坍塌、裂缝、冲沟、排水处理等主体加固工程，并修建看护房、壁画展示 厅、监控室等设施。

　　据了解，七个星佛寺遗址是佛教文化东传的一个重要枢纽，也是古焉耆国的佛教中心。出土的焉耆语书写的纸质文书《弥勒会见记》等一批罕见文物，具有极高的艺术价值，对于研究古代焉耆史乃至西域社会发展史、佛教史、戏剧史等有重要作用。