眼、耳、鼻、舌、身、意、名为六根；色、声、香、味、触、法，名为六尘；眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，名为六识。合此六根、六尘、六识，叫做十八界。

　　“根”是能生义。识依根而生，有了别作用，故六根缘六尘而生六识，正如草本有根，能生枝干一样。六根六尘六识，各有其界限，不相混淆，例如眼根只能缘色尘生眼识，并不能缘声尘生耳识，余可类推。

　　六根又名内六处。“处”是出生义，谓出生六识之处，指六根缘六尘，是由六根生起六识的处所。又名六入。入是涉入之义，谓根境互相涉入。

　　六尘又名六处尘。尘是染污义，谓能染污情识，使真性不能显发。　亦名六境，谓六根所缘的境界。根缘尘时，能染污情识使智慧不能显发。六根各有其界限，名六根界。六尘亦各有其界限，名六尘界。六识亦各有其界限，名六识界，合成十八界，各不相越。

　　六根有浮尘根与胜义根两种：浮尘根即六根表见于外的器官。胜义根又名净色根（知觉神经）。此根不可见，然六根各依其作用根以色为境，依净色根而能见；耳根以声为境，依净色根而能闻，余可类推。每一界的“根”、“尘”、“识”必须同时具备，才会发生效用。