从整个佛陀教法的三藏十二部，若要论其大意，则亦可以三句括尽，曰“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”，这却是说佛法的作用。

　　所谓“诸恶莫作”，是说凡妨害众生，事无大小，皆不可去干；而“众善奉行”，则是说凡利益众生，事无大小，皆当为之。这两句合起来，也就是戒学中禁止和勒令的旨意。

　　至于“自净其意”一句，则是要使意业清净无染（意业，即意所起之业也，有善有恶）；而禅定正是清净意业的功夫，智慧却是清净意业的效果。所以佛法的本体和作用，恰可互相配合。涅槃经云：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”，可见这是一切诸佛通行的教化。