大乘的慈悲和声闻乘四无量心的修习，皆是缘一切有情生起慈和悲，在用心上似乎很接近。那么，两者区别何在？我们可从发心起点、发心之量、最终成就三方面进行考察。

　　作为心所之一，每个人都有或多或少的悲心。四无量心的修习，正是在培养、壮大这份悲悯之心。至于壮大到什么程度，则取决于修习的方法和力度。菩萨之所以具有无量悲心，关键是以菩提心为前提，以利益一切众生的意愿为基础。具备这样的发心，就能将悲悯的品质发挥到极致，具有无限的广度和深度。广度，即利益一切众生；深度，则是建立在对空性的认知上。这种极致，正是十方三世一切诸佛所具有的大慈大悲，也是菩萨道与声闻发心的区别所在。

　　不过我们也要看到，一些依四无量心修行的南传佛教行者，慈悲心和利他心都很强。可以说，解脱道的法门中，四无量心的修行最易和大乘接轨。