禅宗是中国的一个佛教宗派，禅是对禅那的简称，中文翻译成静虑，也就是静中思虑的意思，一般称为禅定。禅宗的初祖是天竺人达摩。在梁魏时期，达摩来到中国传佛法心宗，并且将心专注于法境上一心参究，以期证悟本自心性，这称为参禅，所以名为禅宗。

　　所以，禅宗把达摩奉为中国禅宗的始祖，也称为达摩宗；也由于自称得佛心印，又称为佛心宗。通过参究、禅定的方法，以彻见本有佛性作为宗旨。

　　随后，慧可得到心印成为二祖，僧璨成为三祖，道信成为四祖，弘忍成为五祖。再随后，弘忍后又有慧能和神秀两位大师，并将禅宗分成了南北两派，当时称为“南能北秀”。