供养即是奉养的意思。对上含有亲近、奉事、尊敬的意思;对下含有同情、怜惜、慈悲、爱护的意思。
对上而言,如供养佛(梵语buddha)、菩萨(梵语bodhisattva)、声闻(梵语sravaka)、缘觉(梵语pratyeka-buddha)、乃至僧宝、师长、父母、前辈等等;含有恭敬、报恩、奉献之意义。对下而言,如晚辈、同道、弟妹、朋友、亲戚、同事等,含有关心、结善缘、爱护之意义。