农历腊月二十三，是监斋菩萨圣诞，也是民间祭灶扫尘（陈）日，俗称“小年”，在正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味去除过往一切不好，辞旧迎新。

　　监斋菩萨，又作监斋使者，佛教称为“紧那罗”，意为“音乐天”、“歌神”，是佛教“天龙八部”之一。因其头上长角又被称为“人非人”。在佛说经典中和中国佛教史载中多有描述。尤其于历史上元朝时代化身少林寺香积厨火头老和尚护寺最为著称。佛教寺院中都会在厨房塑“监斋菩萨”像供奉，以圆满寺院饮食之事，护持寺院；并于每年腊月二十三举行上供法会，纪念监斋菩萨圣诞。

　　厨房虽然是苦行地但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有“三千诸佛皆出在厨中”之说。

　　民间在这个吉日里，都会选择吃斋又称“沐恩斋”，以洁净素食、香、花、果供奉，上供下施，利益人天。这天若能诵经、祈福、放生、供灯、济贫等，所得功德会有不可思议的增长。

　　小年夜，中国传统节日，即传统的祀灶日。小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。

　　过了腊月二十三，离春节就很近了。祝福大家阖家欢乐，身心愉悦，诸事圆满，迎祥纳福过小年。