“皈”是依靠、接受、认同之意；“依”是认同、接受这个方针后，照着去做，认同，且照着做，就是“皈依”。

　　透过僧团将佛法传授给我们，依照佛陀所说的观念和方法去实践，即称为皈依三宝。

　　没有皈依也可以参加禅修活动。因为禅修在基础的层次上，跟许多的宗教与非宗教的体验相同。

　　然而，如果认同佛教的禅修观念与方法，想要持续深入学习的话，虽然没有皈依，也可学佛、禅修，但是未经皈依三宝仪式的人，在心理上，难免有所推托、踌躇、迟疑。遇到紧要关头，会说：“我不是佛教徒，不需要遵照佛教的戒律来做。”如：懈怠、放逸、邪淫、妄语、顺手牵羊等的恶习。

　　如果有皈依三宝，自己便会自我约束，不论在心态、生活、习惯等方面，也会受到同修及师僧等善知识的鼓励、督促、规劝，如此一来，因恶习而产生的烦恼会减少，禅修时的障碍也会跟着减少，在人格的升华、学佛禅修的努力等各方面也都会进入正轨和常轨。

　　所以说，虽然参加禅修不用皈依，但有心学习禅修者，最好还是要皈依。比较不会随着周遭环境另外的因缘变化，而放弃、改变了原有的方向、原则。

　　作者：圣严法师