《观音义疏》云：“合掌为敬，手本二边，今合为一，表不敢散诞，专至一心。”合掌是表示尊敬，手原本分为左右两边，现在合而为一，表示不敢散漫，专心一意。合掌时五支手指合并，摆在胸前正中，太高太低都不合宜。

　　佛教常以无言的手势、动作，代表极深奥的道理，故虽是极常见的姿态，也不宜轻忽而过，“合掌”亦然。两手合而为一，代表种种“对立”双方的融合为一，恢复本来一体的真实面目，也代表宇宙的真相道理，实相无二，亦无不二，表现自性的本来面目。

　　礼佛或平时见面合掌，即代表“以真诚面目相见”，消除内心种种“隔阂”、“对立”，彼此之心融通、一如；也启示我们应返本还原，悟入真理，恢复本来面目，契入实相。

　　亦有以左、右手，分别代表“理”与“智”，“定”与“慧”，故合掌代表理事一如，定慧等持；并将十指，配于五大（地、水、火、风、空）或配“十波罗蜜”。

　　另有一说：以手十指，代表十法界。合掌象征收摄乱心，而专注一心向佛。一心向佛，心光就一时遍照十方。亦即提醒修行应“事”与“理”相应契合。

　　合掌所表的敬意，不是一般“有差别性”的尊敬，而是由“佛性本源”流露的恭敬，是“众生皆具佛性”，由衷的自然平等的恭敬。