声闻是指一个佛教徒亲近善知识后，听闻正法，如理思惟，依法修行。因此大部分的行者是属于声闻，解脱道的行者包括所有声闻乘的修行人。不过有极少的修行人要走菩萨道而求取无上菩提。一些初接触佛法的人，若是没有宿世的善根，一听到要守戒，就已经没有兴趣了。要他发大菩提心，于长劫勤苦修行，那就更难了。佛的本意只是要众生认识到轮回的苦，把道理说给稍有理智的人听，先求度自己，他从来也没逼任何一个人去修行，或是去行菩萨道度众生，他只是度有善根的人依声闻而解脱。

　　法增比丘