祭祖是中国人孝道精神的表现，饮水思源、慎终追远是很好的一种教育及风俗，所以佛教到了中国之后，并没有废除对祖先的祭祀。

　　佛教在印度，没有祭祖这样的事，因为佛教相信人过世之后，在七七四十九天之间即去投生转世，福报大的，不到七七四十九天就转生了，到天上或投生在人间，福报小或业报重的人，也马上投生到畜生道、饿鬼道、地狱道去，如果过了七七四十九天以后，还没有转生的就沦为鬼道众生。

　　因此，人死了以后，并不等于全部沦为鬼道，佛教是相信人死以后只有六分之一的可能是鬼道众生，他可能升天、可能转生为人、可能转生为三恶道的众生，不一定老是在鬼道，那是不是一定要祭祀呢？

　　如果还在鬼道，是应该祭祀；如果不是沦为鬼道众生，是不是还需要祭祀呢？当然，对祖先的怀念是应该有的，我们佛教徒，对祖先忌日所作的纪念方式有：为他们作布施的功德、为他们诵经、为他们念佛、为他们修持种种的修行法门，把功德回向给祖先们，对已转生的，可增长福德，可减少业报的苦难；对还没有转生、仍为鬼的，也能得到佛法的利益，减少为鬼道的时间早一点转生。

　　中国人是重视孝、重视伦理的民族，因此，只要是优良的风俗习惯要保持，我们佛教徒不反对祭祀，只是对于纪念祖先的方式更掌握慎终追远的精神。如果家庭的成员已经都是佛教徒了，可以已念佛、念经、拜忏或供僧、供养三宝或布施贫穷、作社会福利事业，以这些功德来纪念、来回向给祖先，这对他们是更有用的。

　　圣严法师