四念处禅修，是佛教根本的一些修习方法。一些人认为“四念处”只是南传的修习方法，这是不正确的。“四念处”属于全部佛法，属于全部佛法实践者共同的修习方法，声闻乘人要修习，菩萨道的学人一样要修习。

　　四念处是指四个安顿心念的处所，又称为四念住，即从身、受、心、法四个角度来观察。就是在我们生命现象的身、受、心、法这四大类现象上培养正念正知，以便能够如实知见。

　　我们可以把生命现象说成五蕴——色、受、想、行、识；也可以如四念处中说的——身、受、心、法。

　　身，是生理的，是物质的；受，是我们对于这种种触之后，内心产生感受性的，觉得苦、乐、不苦不乐这些情感的内心反应；心，是指我们意识中伴随的种种状态而呈现的所谓的心，比如：与慈悲相应的心，与嗔怒相应的心等等，我们能够认清心的状态，认清心的运作；法，其诠说的内容比较多，也需要多少有一些佛法基本知识的铺垫，如五蕴、五盖等等。

　　观身如身，如实观照

　　在南传经典中对四念处的阐述是：“观身如身，观受如受，观心如心，观法如法”，强调如实观。

　　“观身如身”，是如实观察我们身心的每一个刹那，是怎么样就怎么样，不加以任何其他的东西在里面，我们就像一个旁观者，如实观察：身体痛，就是痛；他的痛，就是这个样子；如实痛，如实观。对我们自身如实观察——事物是怎么样的就怎么样，不加任何色彩，如实了知诸法缘起现象就是这样的。

　　但一般人很难做到这样，我们会加以很多跟贪嗔痴相应的心所在里面。在后面观受、观法的时候，会把我们所学到的佛法再加以应用和调整。