日常生活中，我们常常会听到一个词——慈悲。慈悲是妇孺皆晓的名词，“慈悲为怀”是人人耳熟能详的口头禅。一般人都知道慈悲，也许你自己也正在奉行慈悲，但是对于慈悲的意义与层次，你却不一定能透彻了解。

　　譬如某人做了破坏公益、伤害他人的事，必须接受惩罚时，有些人会为此人求情说：“请你慈悲饶了他！”慈悲由宽恕包容变成了姑息纵容，实是曲解了慈悲的涵意。那么，究竟何为慈悲？慈悲又与善良有什么不同？慈悲的真正意义是什么呢？

　　究竟什么是慈悲？

　　有人说慈悲就是爱。但是，世间上的爱有染污性，处理不当时，反而变成痛苦、烦恼的来源。慈悲是净化的爱、升华的爱，是无私而充满智慧的服务济助，是不求回报的布施奉献，是成就对方的一种愿心；集合了爱心、智慧、愿力、布施，就是慈悲。

　　如果菩萨看到众生的忧苦，不激发慈悲心，进而上求下化，拔苦与乐，是无法成就菩提大道的，因此慈悲心是菩萨行的必要条件。《大智度论》云：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦，大慈以喜乐因缘与众生，大悲以离苦因缘与众生。”

　　“慈”即慈爱众生，与乐；“悲”即怜悯众生，拔苦。简言之，慈悲就是“与乐拔苦”。“慈”与“悲”，相辅相成、缺一不可。只有慈悲相连，才能产生：“与乐拔苦”的践行和作用。

　　《华严经》云：“诸佛如来以大悲心而为体故，因于众生而起大悲，因于大悲生菩提心，因菩提心成等正觉。”

　　慈悲是无比宽广的。慈悲心是我们依教奉行、如法修行的根本。慈悲不是以“我”为中心出发的，而是建立在一切众生平等的基础上，平等地使一切众生获得安乐、离开痛苦、断除烦恼，进而觉悟众生无我、诸法无我。

　　佛教的三藏十二部经，虽然有无量的法门、教义，但是皆以慈悲为根本。尤其是大乘佛教的菩萨道，更是慈悲精神的实践与完成。