关于七月半，你知道多少？每逢七月半，是否家长总会叮嘱你，晚上早点回家，别在外面待太久，为什么呢？当然是怕遇到“鬼”撒，虽然也没看见有鬼在哪儿，但总感觉身边有风。

　　“鬼节”究竟有没有“鬼”，“七月半”在佛教里又是个什么节？

　　“七月半晚会”着实热闹，看起来不像是一个“鬼节”应该有的气氛呀！其实，“鬼节”是民间的一种说法，源于先秦时代的祭祖习俗，后来受到道教思想的影响，慢慢有了“鬼节”之说。

　　道教称农历七月十五为中元节。据说天帝曾派遣天官、地官、水官入驻人间，代他巡逻，赏善罚恶。天官负责正月十五上元赐福，地官负责七月十五中元赦罪，水官则负责十月十五下元解厄，分工明确，各司其职。

　　地官的巡查对象主要是地府众鬼。每到七月十五，他就会打开地府大门，让众鬼出来，接受考察。有后代的鬼会回到生前的家，接受祭拜，孤魂野鬼就在人间游荡，四处找吃的，所以民间习俗里才有了“鬼节”这个说法。

　　其实，佛教在七月十五也过节，但不叫“鬼节”，也不叫中元节，而叫做盂兰盆节。

　　盂兰盆节

　　盂兰盆，是梵文Ullambana 的音译，“盂兰”是倒悬的意思，比喻被倒悬着的痛苦状态，“盆”指的是盛供品的器皿，是救护之器，“盂兰盆”意思是“救倒悬，解痛苦”。

　　佛教盂兰盆节的由来和目连救母的故事有关。据经典记载，目连尊者的母亲虽然家中富有，但吝啬贪婪，从来不修善培福，死后堕入饿鬼道中，受尽饥渴之苦。

　　目连尊者在定中看到自己的母亲受苦，很是心痛，于是用神通力给母亲送吃的。不料食物刚进嘴里便化作火焰，灼烧她的咽喉。目连尊者无计可施，只能祈求佛陀。佛陀便教他在七月十五出家僧自恣日建盂兰盆会，借十方僧众之力让其母解脱饮食之苦。目连尊者依佛嘱咐，最终让母亲离苦，超脱了饿鬼道。

　　同时，七月十五又是出家人结夏安居圆满的日子，被称作“僧自恣日”或“佛欢喜日”，是非常殊胜的日子。在这一天，僧众通常会举办活动，教导大家如何从因缘观中进行忏悔，如何尽孝与报恩。

　　《佛说盂兰盆经》记载：“十方众僧于七月十五日僧自恣时，当为七世父母及现在父母厄难中者，具饭、百味五果、汲灌盆器、香油锭烛、床敷卧具、尽世甘美以着盆中，供养十方大德众僧。当此之日，一切圣众或在山间禅定、或得四道果、或树下经行；或六通自在、教化声闻、缘觉；或十地菩萨大人、权现比丘，在大众中；皆同一心，受钵和罗饭。具清净戒圣众之道，其德汪洋，其有供养此等自恣僧者，现在父母、七世父母、六种亲属得出三途之苦，应时解脱，衣食自然。若复有人父母现在者，福乐百年；若已亡七世父母，生天，自在化生，入天华光，受无量快乐。”

　　因此，七月十五盂兰盆节这天通过供僧、忏悔等方式，可以利益故人及现世亲友，与众生广结善缘。