“人非生而知之,乃学而知之。”要学习,就要有老师。韩愈说:“师者,传道、授业、解惑也”,中国人一向尊崇五伦“天地君亲师”,老师能与天地君亲同等并列,可见其受人尊敬的程度。
孔子说:“三人行,必有我师焉”,可见老师也不一定指什么特定人士,只要能开导我们,影响我们,指示我们,让我们能受教、受益的,都是我们的老师。
过去的人,以社会为学校,社会就是我们的老师;有的人上图书馆自修,图书馆也是我们的老师。甚至一部字典,都是我们无言的老师。可见天地之间,岂止“三人行,必有我师焉”,其实世间万物,皆可为师。试举其例:
以自然为师
大自然有日月星辰,风雨雷电,山川湖泊,树木花草,这一切的生长、运转,都有其规则。时当深夜,我们就知道,再过几个小时以后太阳就会出来;现在是上旬或下旬,我们就知道月亮将以什么样的形态露面。
春夏秋冬,就是时间的自然定律;生老病死,就是人生的自然循环;成住坏空,就是世界的自然道理,所以大自然就是我们的老师。只是,登高山虽然可以望远,却也有发生意外的风险;河流可以划船,逍遥自在,但漩涡逆流,也能让人沉溺。这些自然的现象,人总结经验以后,就能与自然共存,甚至以自然为师,从自然界学到宝贵的道理,懂得如何在人间生存。
以圣贤为师
圣贤是人格完成、道德崇高、学有专精,经验丰富的人,所以我们从小就要以圣贤为榜样,要拜师学艺。
在学校里,多少专业的老师,有的教授学术,有的教导做人,有的教以治世。在军队里,有军官领导,军官就是老师;在体育场上,有教练教导,教练就是老师。各种授业教学的人士,都是老师,所以一个人的成长,都是靠著社会大众做我们的老师。甚至朋友指导我们、纠正我们一个字,就是一字师;同事告诉我们如何做事,就是一事师。有人能把世间所有一切男女老少都当自己的老师,则自己的道德健全,必然也堪为别人的老师。
以戒律为师
两千五百年前,释迦牟尼佛在印度拘尸那城示寂涅槃,当时即使证得圣果的弟子也不禁悲从中来,想到从此不容易见到老师了。但是佛陀指示,你们可以“以戒为师”;“以戒为师”因此成为佛门千古以来,颠扑不破的指导原则。
佛教讲“依法不依人”,以制度、立法、规章为依循准则,甚至比人师更标准。就是今日社会,不管再怎么自由民主的国家,都是“法治重于人治”,我们不但要以法为师,更要以法师人。
以真理为师
希腊哲学家亚里士多德说“吾爱吾师,吾更爱真理”,可见以真理为师,这是智者的行事原则。不过真理并不是公说公有理,婆说婆有理,真理也有真理的标准,真理的条件是不能违反平等性、必然性、永恒性、本来性。
例如“因果”,宇宙所有一切人事物,哪一样能离开因缘果报的关系?再如“无常”,一切法无常,大至宇宙世界,小至日常生活,哪一样能逃脱无常的定律。所以人们纷纷皈投到佛教里来,就是皈依真理;即使不能证悟真理,至少也能了解真理,如此才不会徒然空过人生。
俗语说:“一日为师,终生为父”,对于以上所举的各种老师,我们都应心存敬重,并且用心学习、效法,才能受益。